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阿尔伯塔大学医学院的医学和牙医系研究人员近期做出的重要发现，有助于了解身体免疫系统如何 “ 学会 ” 不自我攻击，这可能会影响医生对于患有自身免疫疾病和癌症患者的治疗方式。
当患者接受癌症化疗过程中，或实验治疗自身免疫疾病时，如糖尿病和狼疮，治疗会杀死患者的白血细胞。此后，向患者移植造血干细胞。来自病人的干细胞被注射回病人体内，理论上认为病人的免疫系统不会攻击他们自身的细胞，并且干细胞能够对人体进行医治。
研究人员 Govindarajan Thangavelu, Colin Anderson 及其同事们发现，如果一个特定分子在 T - 细胞中无法正常工作，身体会进行自我攻击。这对于干细胞移植治疗很重要，因为意味着患者的免疫系统会将其自身的细胞当做异类，并发起攻击。
Thangavelu 博士认为，人体自身的细胞会杀死人自身。我们发现如果这种分子在 T 细胞中缺失，或该条通道不完整，那么将引发人体内严重的自身免疫疾病。从本质上来看，人体将对其自身的细胞过敏。
阿尔伯塔大学糖尿病研究院的副教授及首席研究员 Anderson 认为，免疫系统在攻击危险的微生物时，并不对我们自身的细胞或组织发起攻击间形成微妙的平衡。消除自身免疫疾病或癌症后，免疫系统的重启需要重新建立这样的平衡。我们发现，当免疫系统重启的时候，特定的免疫系统分子对于防止免疫系统攻击我们自身的细胞或组织非常关键。如果缺少该分子，免疫系统将对身体造成伤害。
T- 细胞可保护人和动物免受外界对身体的伤害。但是该项研究表明如果这些细胞不受约束，原因在于它们失去了一个分子，就将导致自身免疫系统出问题 - 尤其是患者接受免疫系统疾病或癌症治疗时失去白血细胞，会出现危险的状况。
Thangavelu 就该研究赢得了奖励，并与去年参加在日本举行的免疫学国际会议。
Journal Reference:
- G. Thangavelu, J.C. Parkman, C.L. Ewen, R.R.E. Uwiera, T.A. Baldwin, C.C. Anderson. Programmed death-1 is required for systemic self-tolerance in newly generated T cells during the establishment of immune homeostasis. Journal of Autoimmunity, 2011; 36 (3-4): 301 DOI:10.1016/j.jaut.2011.02.009
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