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《新科学家》杂志周三报道，两家美国公司正尝试大规模地克隆鸡，将工厂养鸡导向一个新时代。这两家公司是加州的 Origen 药业公司和北卡洛莱纳州的 Embrex 公司。它们收到美国国家科学和技术研究院 470 万美元的拨款。工厂养鸡已经因常常使用大量的抗菌素和将鸡放养在拥挤的环境中而引起动物福利游说团体的愤怒。但禽业将欢迎食料少、生长快、抗病力强的鸡。据介绍，研究人员计划从良种母鸡所下的蛋中提取胚胎干细胞 [1]，然后大规模生产，并将其注入其它鸡蛋的胚胎中。研究人员迈克 • 菲茨杰拉德说，这种方法处理后的鸡蛋孵化出的小鸡将以同样的速度生长，重量和味道都相同。
胚胎干细胞是早期胚胎分离出来的一类细胞，它具有体外培养无限增殖、自我更新和多向分化的特性。无论在体外还是体内环境，ES 细胞都能被诱导分化为机体几乎所有的细胞类型。因此，美公司欲欲用胚胎干细胞取代母鸡生产克隆鸡。
克隆鸡的进展
苏格兰专家培育抵抗禽流感病毒的克隆鸡
成功克隆出世界上第一只羊 “ 多利 ” 的苏格兰爱丁堡罗斯林研究所又有动作。在全世界谈禽流感色变的今天，该研究所的科学家宣布他们正在通过克隆技术，培育对禽流感病毒具有免疫力的鸡的新品种。
罗斯林研究所的项目主管海伦 • 桑博士说：“ 这是对禽流感这个困扰人类已久问题的一个长远的解决方法。我们已计划把基因物质植入克隆鸡只，然后检测它们对禽流感病毒的免疫力。”
科学家们声称，完全有能力生产出对所有流感病毒均有免疫力的鸡。不过，参与免疫基因研制的剑桥大学劳伦斯 • 蒂雷博士说：“ 鸡等家禽可为野生禽类与人类的接触提供桥梁。野生禽类是禽流感病毒集中携带者，拆除家禽这一桥梁，人类接触与感染禽流感病毒的几率将大大降低。”
计划用克隆鸡产 “ 抗癌蛋 ”
曾经克隆出绵羊多莉的苏格兰爱丁堡罗斯林研究所最近宣布，他们计划用经过遗传改良的鸡蛋大批量生产抗癌药物。据说，该研究所的新项目就是计划在一年内生产出含有可治疗皮肤癌蛋白抗体的鸡蛋。
科学家们计划先培育出具有特殊基因的母鸡，使它们产下的鸡蛋清里含有制备各种抗癌药物所需的蛋白质，然后再克隆这些母鸡。这个项目是与美国的生物技术公司 Viragen 合作进行的，而该公司即将提供的第一批基因就是生产用于治疗黑素瘤――皮肤癌的抗体。随后进行的一些研究还将涉及到其它蛋白类药物，用于治疗包括肺癌和肠癌等其它癌症。
克隆动物制药前程远大
动物克隆已经不是什么新鲜话题。面对该领域的迅速发展，有科学家表示，人们研制克隆动物（包括对转基因动物的克隆）的初衷可能是为了农业，但是，用其来研发药物可能才是克隆动物的 “ 远大前程 ”。比如，从克隆奶牛和奶羊的奶中提取蛋白质可用来制成药品，这种使用克隆动物的制药方式有望大大降低成本。
不过，也有很多专家对此表示质疑，他们害怕逃脱人类掌控的克隆动物会污染物种，呼吁政府加强对其监管。
