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来自美国南加州大学 干细胞 中心，Keck 医学院等处的 研究 人员首次成功的获得了 基因 敲除大鼠，这是到目前为止，世界上第二种完成基因敲除的 动物 模型，该研究为进一步分析人类疾病提供了一种新的平台。这一研究成果公布在生命 科学 研究顶级刊物《自然》（Nature）杂志在线版上。
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领导这一研究的是美国南加州大学干细胞中心应其龙博士，其早年毕业于第一军医大学，1999 年应其龙博士远渡重洋至英国爱丁堡大学干细胞研究所，开始了干细胞研究工作，在 2008 年年底，应其龙副教授领导的 科研 小组历史上首次从大鼠中获得了真正的 胚胎干细胞，这一突破将有利于研究人员创建更有效的动物模型，用于人类疾病的研究。
大鼠是一种 应用 广泛的 实验 室模式动物，但是迄今为止，科学家 们还不能从遗传操作的角度在这种动物中敲除，或者添加某种基因，而这在 小鼠 中已经实现了。对动物进行遗传工程操作 —— 包括小鼠和大鼠 —— 都要求科学家能将干细胞（比如生殖细胞）培养 成完整的动物个体，而应其龙研究组在之前的研究中就积累了这方面的许多经验，其研究组一直以来都从事胚胎干细胞研究，曾发表多篇《自然》，《细胞》文章，比如曾在 Nature 文章中证实干细胞移植主要原因可能是细胞融合而不是 分化 ，这是干细胞开创性 进展 之一。
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在最新的这项研究中，研究人员在大鼠中成功的敲除了一种著名的抑癌基因：p53，这个基因可以说是癌症研究中的明星基因，对它的研究已经从一种抑癌基因，发展到几十种抑癌基因群体，从一条单一细胞通路，发展成多种细胞信号网络。因此 p53 敲除大鼠模型的建立对于未来分析癌症机理，信号网络具有重要的意义。
除此之外，目前研究人员还在尝试敲除两个编码关键免疫系统蛋白的基因，这样敲除后的大鼠其免疫功能会减弱，有助于进一步的医学研究需要。
